দুই যুগেরও বেশি সময় ধরে, গন্ধহীন কাগজের রংবেরং এর বিভিন্ন ফুল বানিয়ে সংসার চালিয়ে আসছেন লালমনিরহাটের শফিকুল ইসলাম। তার কাছে কগজের ফুল বানানো শিখে অনেকেই এখন স্বাবলম্বী। পৃষ্ঠপোষকতা পেলে বাচ্চাদের খেলনা আর ঘর সাজানোর এ উপকরণ, বেকারত্ব দূর করার পাশাপাশি বাঙালির ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে সহায়তা করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
লালমনিরহাট সদর উপজেলার নওদাবস ভোলার চওড়া গ্রামের শফিকুল ইসলাম।
আসন্ন দুর্গাপূজার মেলাকে সামনে রেখে এখন বড় লাইট ফুল, ছোট লাইট ফুল, আবার বড় পাখা ফুল, ছোট পাখা ফুল এমন অনেক ফুল তৈরীতে ব্যস্ত এখন শফিকুলের কারখানার কারিগররা।
কারখানাতো নামে মাত্র , মূলত শফিকুলের থাকার ঘড়েরেই সাদা কাগজকে কেটে বিভিন্ন আকার দেওয়ার জন্য রাখা ডাইসসহ ওই ফুল বানানোর নানা উপকরণ রাখা হয়েছে।
আর ফ্যাক্টরীর কার্যক্রম পরিচালনা হয় খোলা আকাশের নিচেই। কর্মচারীদের তালিকায় স্ত্রী, ২ ছেলে ছাড়াও প্রতিবেশী নারী ও পুরুষেরা।
সাদা কাগজে বাহারি রং লেপে বিশেষ কায়দায় তা কেটে দক্ষ হাতের নিপুন ছোঁয়ায় কয়েক স্তরের প্রক্রিয়া শেষে বাজারজাতকরণের উপযোগী হয়ে শোভা পায় গ্রামবাংলার বিভিন্ন মেলার দোকানে দোকানে। শুধু দুর্গা পুজার মেলাতে নয়। সারা বছর এ ফুলের যথেষ্ট চাহিদা আছে বলে দাবি শফিকুলের। বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের সাজসজ্জা, সনাতন ধর্মাবলম্বীদে বিভিন্ন আচার অনুষ্ঠানে ব্যাবহার রয়েছে গন্ধ ছাড়া হাতে তৈরি এ কাগুজে ফুলের।
সরকারী বেসরকারি পৃষ্ঠপোষক প্রত্যাশী এ উদ্যোগতার এই ব্যবসা ছিলো রাজধানী ঢাকায়, সেখানে কারখানা ভাড়া বৃদ্ধি ও নানা অভাবে এখন গ্রামেই পুরোদমে এই কাগুজে ফুল উৎপাদন হচ্ছে। স্থানিয় ও ঢাকার মহাজনদের চাহিদা মেটাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে পুঁজি কম থাকায়।
শফিকুল স্বপ্ন দেখে সরকারি ও বেসরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে স্থানিয় অনেক বেকারদের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে তার এই কারখানায়।
আর শফিকুলের স্বপ্ন পুড়ন করে গ্রামীন এ সকল ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে সহযোগীতা করবে সংশ্লিষ্টরা এমন প্রত্যাশা সকলের।