ছবিটি মেরিন একাডেমির পাসিং আউট ডে (১৯৮৬ )তে তোলা । একাডেমির ডাইনিং হলের সামনে স্টাফদের সাথে এবং পাশ ঘেষে – আমি ( ইঞ্জিনিয়ারিং শাখায় সিলভার ) , আমার পাশে নওশাদ জোবায়ের ( ব্যাচের গোল্ড মেডালিষ্ট ) , এরপর শাহিদ আক্তার , শাহ নূর ( নটিকেল শাখার সিলভার ) ।
সামনে বসা বাম থেকে রানা মেহেদি হাসান , আমিনুল হক , আসিফ আহমেদ । সেদিন তিন মেডালিষ্টের সঙ্গে এক ফ্রেমে বন্দি হতে অন্য অনেকের মত ডাইনিং এর স্টাফগণও এই পোজটি দিয়েছিলেন ।অথবা ইনারা আমাদের কারও গেষ্ট তা স্মরণ করতে পারছি না।

এই সাতজনের মধ্যে চার জন – নওশাদ , শাহ নূর , আমিনুল , আসিফ ছিল বোর্ডে স্ট্যান্ড করা ছাত্র । রানা এবং আমি ঢাকা কলেজ থেকে , নওশাদ ও আমিনুল ফৌজদার হাট ক্যাডেট কলেজ থেকে , শাহ নূর ঝিনাইদহ ক্যাডেট কলেজের , শাহিদ আক্তার শাহীন কলেজের , আসিফ কারমাইকেল কলেজের ছাত্র ।লেখা পড়ায় সর্বোচ্চ নম্বরধারীকে সিলভার এবং দুই শাখার মেধা তালিকা থেকে পাঁচ -পাঁচ দশজন থেকে কম্যান্ডেন্ট এবং অন্যান্য সকল প্রশিক্ষক ভোট দিয়ে গোল্ড মেডেল বাছাই করতেন । নটিকেল শাখায় নওশাদ ছিল সর্বোচ্চ নম্বরধারী । ও গোল্ড মেডেল ( অল স্কয়ার ) পাওয়ায় নটিকেল শাখায় দ্বিতীয় সর্বোচ্চ নম্বর শাহ নূর সিলভার মেডেল পায় । ইঞ্জিনিয়ারিং শাখায় সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে আমি সিলভার পাই ।কোনো দৈবযুগে ( যেটা অসম্ভব ছিল , কারণ আমি ছিলাম নো-বলস পার্টির সদস্য ) আমি গোল্ড পেয়ে গেলে ইঞ্জিনিয়ারিং শাখার আসিফ আহমেদ সিলভারটি পেতো । আমাদের ঐ সময়ে নন- ক্যাডেট কলেজের কেউ তেমন একটা গোল্ড ম্যাডেল পেতেন না, বলতে গেলে কেউ না ।
আমাদের সিনিয়র ব্যাচের ( ১৯৮৫ ) গোল্ডটি ছিনিয়ে নেন রাজশাহী ক্যাডেট কলেজের মামদুদুর রশীদ ভাই, , এইচএসসিতে মেধা তালিকায় সম্ভবত: তিন/চারে ছিলেন । উনি অবশ্য আইবিএ থেকেও রেকর্ড নম্বর পেয়ে স্বর্ণপদক ছিনিয়ে এনেছিলেন । বলা হয় , উনি যেদিকে ছুটেছেন সেদিকেই ধূলায় অন্ধকার করে ছেড়েছেন । তার আগের বছর (১৯৮৪ ) মহিউদ্দীন ফারুক ভাই ফৌজদার ক্যাডেট কলেজ ,তার আগে আব্দুল বাতেন ভাই (১৯৮৩ ) ফৌজদার হাট ক্যাডেট কলেজ , গাজী আবু তাহের ভাই (১৯৮২ ) ঝিনাইদহ ক্যাডেট কলেজ, এইচএসসি তে আবার মেধা তালিকায় প্রথম । আব্দুল মালেক ভাই (১৯৮১ ) ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ – এইচএসসিতে মেধা তালিকায় প্রথম । ১৯৮০ সালে গোল্ড যে আহমেদ রুহুল্লাহ ভাই ( ‘একই সমতলে ‘ গল্পের অমর স্রষ্টা প্রখ্যাত সাহিত্যিক শাহেদ আলীর সুযোগ্য সন্তান ) নন- ক্যাডেট কলেজ হিসাবে (ঢাকা কলেজ থেকে ) পেয়েছিলেন, তার গোড়াতেও রয়েছে ঐ ‘মরার’ ক্যাডেট কলেজ । । এসএসসি পাশ করেছেন সম্ভবত মির্জাপুর ক্যাডেট কলেজ থেকে ।
এভাবে যতই দেখবেন, মেরিন একাডেমির সেই স্বর্ণযুগে গোল্ড নিয়েছে সব ক্যাডেট কলেজের প্রাক্তন ক্যাডেটরা । নন ক্যাডেট কেউ আছেন কিনা জানা নেই । মোল্লার দৌড় মসজিদ পর্যন্ত আর আমাদের নন- ক্যাডেটের দৌড় তখন পর্যন্ত সিলভার ! এই ‘প্যাথেডিক’ ইতিহাস দেখে নন-ক্যাডেট কলেজের আমরা কেউ সোনার দু:স্বপ্ন দেখতাম না । বরং এই শিংমাছগুলির কিলবিলের মাঝেই মেরিন একাডেমিতে জায়গা হয়েছে -সেটিই ছিল যেন বড় পাওনা ।
সিষ্টেম ছিল তুলনামূলক ট্রান্সপারেন্ট । তাদের সেই কোয়ালিটি সকলের চোখে স্পষ্ট হতো । সমাজের সকল পর্যায়ে নেতৃত্ব এভাবে সৃষ্টি হলে কোথায়ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতো না । ব্যক্তিগত এই অনুভূতি বা গল্প গুলোতে এই সমাজের জন্যে বা নতুন প্রজন্মের জন্যে অনেক কিছু শিক্ষণীয় উপাদান রয়েছে বলেই লিখছি । নেহায়েত নিজের গল্প বলার জন্যে নয় !

ঢাকা বোর্ড থেকে আমরা যারা মেরিন একাডেমিতে গিয়েছিলাম তাদের মধ্যে আমাদের ব্যাচে আমার নম্বর সর্বোচ্চ ছিল – একই নম্বর পেয়ে অন্যান্য বোর্ড থেকে মেধা তালিকায় জায়গা পেলেও ঢাকা বোর্ডে মেধা তালিকায় জায়গাটি কয়েক নম্বরের জন্যে ফসকে গিয়েছিল ! কারণ সারা দেশ থেকে মেধাবী ছাত্ররা তখন ঢাকা কলেজে চলে আসত । ৩৫০ জনের মত স্টার (৭৫%) পাওয়া ছাত্র ঢাকা কলেজে ভর্তি হয়েছিল । সারা দেশে তখন ৫০০ এর বেশি স্টার ছিল না ।এটাই ছিল ঢাকা কলেজের তখনকার অবস্থান !
আমার মাথায় ঢুকে না – কারা এবং কেন এই মেধা তালিকাটি বন্ধ করে দিয়েছে ? এতে জাতির কি কল্যাণটুকু হয়েছে ? তখন সর্বোচ্চ জায়গায় পৌঁছার যে একটা ড্রাইভ ছিল তা কেন বন্ধ করা দেওয়া হলো ?
তাছাড়া আমরা এগুলি বলে বা লিখে যে তৃপ্তি পাই – সেই তৃপ্তি থেকেও পরবর্তি প্রজন্মকে বঞ্চিত রাখা হয়েছে । যেমন , ইশ্ কয়েকটি নম্বর এবং তার পেছনে ছোট্ট একটি দুর্ঘটনার জন্যে মেধা তালিকায় কাঙ্খিত স্থানটি ছুটে যাওয়ার সেই অম্ল মধুর আফসোসটিও সারা জীবন মনে থাকবে ।
আমাদের এইচ এসসি পরীক্ষার সিট পড়েছিল তিতুমীর কলেজে । ঢাকা বোর্ডের রসায়ন প্রথম পত্রের প্রশ্নটি (১৯৮৪) কঠিন হয়ে পড়ে । আমি হিসাব করে দেখি , উক্ত বিষয়ে টার্গেট মত ৯০ থাকবে না । পরীক্ষার হলেই শরীরটা খারাপ হয়ে পড়ে, একটা নিস্তেজ ভাব অনুভব করি । পাশের বন্ধুটি শরীরে হাত দিয়ে বলে , জিরো ডিগ্রী । এটা শুনে মনে হয় কয়েক মুহুর্ত অজ্ঞান হয়ে থাকি ।ইনভিজিলেটর মুখে পানি ছিটা দেন । হুঁশ ফিরলে আবারও যতটুকু পারি লিখতে থাকি । আগে যে মনোবল ছিল সেটিও নষ্ট হয়ে পড়ে । তারপরেও রসায়ন প্রথম পত্রে ৮০ পেয়েছিলাম ! সর্বমোট ৮১৫ । তখন লক্ষ্য ছিল , যদি বোর্ডে মেধা তালিকায় স্থান পাই তবে বুয়েটে ভর্তি হবো । তা না হলে মেরিনে অথবা আর্মিতে ।
মেরিনে পরীক্ষা দিলাম । রিটেনের পর ভাইভা হলো । ভর্তির ফরমে খেলাধূলার জায়গায় কিছু লিখতে হবে তাই লিখেছিলাম -ফুটবল । কে জানে এটাই কাল হবে । ভাইভা পরীক্ষায় মেরিন একাডেমির কম্যান্ডেন্ট ক্যাপ্টেন এম জাকারিয়া ( এমন ভয়ংকর স্মার্ট ব্যক্তি জীবনে কম দেখেছি, যিনি পরবর্তিতে চট্টগ্রাম পোর্ট এবং সিডিএর চেয়ারম্যান হয়েছিলেন ) সেটা দেখে কেন যেন পরখ করতে চান – কোন পজিশনে খেলি ? পড়ে গেলাম মহা মুসিবতে । তখন অন্য পজিশনগুলির নাম সঙ্গত কারণেই ভুলে গেছি ! বললাম, গোলকিপার । তখন প্রশ্ন শুরু , গোল পোষ্ট থেকে মাঠের বিভিন্ন স্থানের দূরত্ব । যা জবাব দিলাম , তাতে পুরো ভাইভাটিই রীতিমত গুবলেট বানিয়ে ফেললাম ! বাসায় এসে দেখি , যা জবাব দিয়েছি , তাতে ঐ জায়গাগুলোর একটাও আর ফুটবল মাঠের মধ্যে নেই । ঢাকা কলেজে অনুষ্ঠিত রিটেন পরীক্ষায় আমাদের এক বন্ধু পাশের খাতায় শুধু চোখ বুলিয়েছিল । তা দেখে এই লোকটি ছু মেরে খাতা ছিনিয়ে নেন এবং বলেন , তোমার মত অসৎ মানুষ মেরিনে গেলে জাহাজ ডুবিয়ে ফেলবে । এই ছুঁ মেরে খাতা ছিনিয়ে নেয়া এবং বলার মধ্যেও সেই ভয়ংকর স্মার্টনেসটি ছিল । কাজেই এই চাপাবাজকে যে উনি উনার মেরিন একাডেমিতে নিবেন না – সে ব্যাপারে মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে পড়লাম ।
বুঝলাম , মেরিনেও হবে না । যেদিন চূড়ান্ত তালিকা দেওয়া হলো , ভয়ে ভয়ে সেগুন বাগিচার অফিসটিতে গেলাম । ৪৮ জন নেয়া হবে – তবে ১০০ জনের মত তালিকা দিয়েছে ওয়েটিং তালিকা সহ । তালিকা নিচ থেকে দেখা শুরু করেছি । বুকটা শুকিয়ে গেল , তালিকা প্রায় শেষ , প্রায় মাথায় উঠে গেছি । তখন নিজের মাথাটিই সামনের দিকে ঢুলে পড়লো ।কয়েক সেকেন্ড পর আবার মাথাটি তুললাম , যাই হোক তালিকাটি দেখা শেষ করি । একি ! চোখে ভুল দেখছি না তো । চোখ মুছলাম, দেখি তালিকার একটি নম্বরের পরেই আমার নম্বরটি জ্বল জ্বল করছে ! যে এক নম্বরে ছিল , একাডেমির সিনিয়রদের অতিরিক্ত সোহাগে / যন্ত্রণায় টিকতে পারে নাই । ফলে আমিই ব্যাচের প্রথম নম্বরটি পেলাম ! লম্বা ওয়েটিং লিষ্টের তালিকাটিও পরে মালুম করেছি । একাডেমিতে সিনিয়রদের তখন যে আদর-সোহাগ ছিল , মাঝখানে কর্ণফুলি নদীটি না থাকলে ঐ ওয়েটিং লিষ্টের তালিকা যে আরও লম্বা করতে হতো তাতে কোনো সন্দেহ ছিল না !
এখন মনে হয় , রিজিকের টানেই সবগুলি ঘটনা ঘটেছিল এবং শেষ পর্যন্ত টিকে ছিলাম ।
যাই হোক , এইচএসসির গল্পগুলো শেষ করে নেই । আমাদের ঐ সময়টিতে আমার সেই নম্বর খুব একটা খারাপ ছিল না । বিশেষ করে , বাংলা এবং ইংরেজি সাহিত্যের টিচারগণ ছিলেন মহা কিপ্টা । যতই ভালো লিখুন না কেন , তখন কোনো মতেই ৬০ এর উপরে কেউ নম্বর দিতে চাইতেন না । এর মাঝেও ষাটের দশকে একজন বাংলায় লেটার মার্ক পেয়ে সারা দেশের মানুষের ভুরু কুচকে ফেলেছিলেন ।
উনার নাম ড. খলিল । উনি জাতিসংঘের একটি উঁচু পদে চাকুরি শেষে এখন অবসরে রয়েছেন । তিনি ঢাকা কলেজে আমার দেশ সম্পাদক মাহমুদুর রহমানের সহপাঠী এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন ! উনি জাতি সংঘের একটি গুরুত্বপূর্ণ শাঁখার সর্বোচ্চ পদে আসীন হয়েছিলেন । যে কয়জন বাঙালী এই লেবেলে আরোহন করতে পেরেছেন, তিনি তাদের একজন । তাহলে দেখা যাচ্ছে ছাত্র জীবনে আকাশ ছোয়ার যে ড্রাইভ তাঁর মধ্যে পয়দা হয়েছিল সেটাই কর্মজীবনে সর্বোচ্চ সফলতা দিয়েছে । যে সাম্যবাদী ভাবনায় আগের সিষ্টেমটি বাতিল করা হয়েছে – তাতে ভবিষ্যতে এই ডক্টর খলিল কয় জন পাওয়া যাবে জানি না !
লেখা লেখির মাধ্যমেই এই গুণীজনের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে । বাংলার এই জাহাজ যখন বলেন , আপনার লেখার স্টাইল এবং ভাবনাগুলি আমার খুবই ভালো লাগে – তখন এই ঢেঙ্গি নৌকার তৃপ্তির ব্যারোমিটারটি সহজেই অনুমেয় !
(টক-ঝাল-মিষ্টি স্বাদের এই লেখাটি অন্যান্য লেখার ফাকে ফাকে চলতে থাকবে )