৭০ বছরের উপরে কাসেম আলীর বয়স। অনেক দিন ধরে প্যারালাইজডে আক্রান্ত হয়ে পুরোটা শয্যাশায়ী। তবুও সে ভোট দিয়ে উচ্ছ্বসিত। বললেন, ‘নৌকা মার্কায় ভোট দিছি। হয়তো এটাই আমার জীবনের শেষ ভোট। শেষ ভোটটা নৌকায় দিতে পেরে খুব ভালো লাগছে। মরার আগে জীবনের শেষ ভোটটা নৌকায় দিয়েই মরতে চাই।’ দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মাগুরা-১ আসনে ভোট দিতে এসে এভাবে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন মাগুরার শ্রীপুর উপজেলার দ্বারিয়াপুর ইউনিয়নের দ্বারিয়াপুর গ্রামের ৭০ বছরের কাসেম আলী। রোববার (৭ জানুয়ারি) দুপুরে অ্যাম্বুলেন্স থেকে নামিয়ে স্ট্রেচারে করে দ্বারিয়াপুর ইউনিয়নের ৮ নম্বর ওয়ার্ডের দ্বারিয়াপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিতে আসেন এই বৃদ্ধ।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সোমবার সকাল ৮ টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। দুপুরের দিকে দ্বারিয়াপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কেন্দ্রে আসেন কাসেম আলী। স্ত্রীকে সাথে নিয়ে তিনি ভোট কেন্দ্রে প্রবেশ করেন। কাসেম আলী তার স্ত্রীকে তার পছন্দের প্রার্থীর নৌকা মার্কায় ভোট দিতে বলেন। কাসেম আলী দ্বারিয়াপুর গ্রামের মৃত মনিরুজ্জামানের পুত্র।

তার মত বেশ কয়েকজন শয্যাশায়ী রোগী ও বয়স্করা অ্যাম্বুলেন্সে ভোট কেন্দ্রে এসে ভোট প্রদান করেছেন। ভোট কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বাড়াতে এমন উদ্যোগ নিয়েছেন দ্বারিয়াপুর ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ও শ্রীপুর উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক মোঃ জাকির হোসেন কানন। তার উদ্যোগেই তাদের ভোট কেন্দ্রে নিয়ে আসা ও বাড়িতে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।

এ বিষয়ে তিনি বলেন, ভোট কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বাড়াতে যারা একদম বাড়ি থেকে বের হতে পারে না তাদের অ্যাম্বুলেন্সে করে ভোট কেন্দ্রে নিয়ে আসা-যাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে। যার কারণে অনেক মুমূর্ষ রোগী ও বয়স্ক ব্যক্তিরা ভোট কেন্দ্রে এসে ভোট প্রদান করতে পেরেছে। কাসেম আলী ও চেয়েছে তার জীবনের শেষ ভোটটা নৌকায় দিতে। এত অসুস্থতার মাঝেও তিনি নিজ ইচ্ছায় ভোট দিতে আসছে। তার ইচ্ছা আমরা পূরণ করলাম বলে আমাদের নিজেদেরকে ধন্য মনে করছি।