আজ পহেলা কার্তিক। হেমন্তের প্রথম দিন।
“সবুজ পাতার খামের ভেতর; হলুদ গাঁদা চিঠি লেখে। কোন পাথারের ওপার থেকে আনল ডেকে হেমন্তকে”। কার্তিক ও অগ্রহায়ণ এই দু মাস নিয়ে হেমন্তকাল। হেমন্ত মানেই শিশিরভেজা সকাল। শরতের কাশফুল মাটিতে নুইয়ে পড়ার পরপরই হেমন্ত আসে নবান্নের বার্তা নিয়ে। শরতে বর্ষার আমেজ কিছুটা থাকলেও শীতের শুষ্ক বাতাসের টান শৈত্য প্রবাহের আগে হেমন্তকাল একটা সংযোজক ঋতু। হেমন্ত হলো ষড়ঋতুর চতুর্থ ঋতু, যা কার্তিক ও অগ্রহায়ণ মাসের সমন্বয়ে গঠিত। শরৎকালের পর এই ঋতুর আগমন। এর পরে আসে শীত, তাই হেমন্তকে বলা হয় শীতের পূর্বাভাস। কৃত্তিকা ও আর্দ্রা এ দুটি তারার নাম অনুসারে নাম রাখা হয়েছে কার্তিক ও অগ্রহায়ণ মাসের। তাই হেমন্তকে বলা হয় শীতের পূর্বাভাস। হেমন্তে সকাল বেলা আবছা কুয়াশায় ঢাকা থাকে চারিদিকের মাঠঘাট। সকালে ধান গাছের ডগায় যে শিশির জমে থাকা তা হেমন্তের জানান দেয়। হেমন্তের শেষের দিকেই আমনধান কাটেন চাষীরা। গ্রামে গ্রামে সাড়া পড়ে যায় ফসল তোলার উৎসবে। নতুন ধান সিদ্ধের ঘ্রাণ বাতাসে বাতাসে রটিয়ে দেয় সুখদ দিনের পার্বনগাঁথা। চাষীদের ঘরে ভাতের যোগান আর শীতের সব্জির আগাম সুলভতায় জনজীবনে আসে স্বস্তির মওসুম। ঝড়-বাদল মুক্ত আবহাওয়ায় গ্রামীন জনপদে লাগে উৎসবমুখরতা। তাল-নারকেলের পিঠা-পুলি আর খেজুরের রসের যোগানে শ্রমক্লিষ্ট গ্রামীন জীবনে আসে স্বস্তির মুগ্ধতা।
শিউলি ফুল, দোলনচাঁপার সুগন্ধ আর নবান্নের প্রাচুর্য হেমন্তকালকে রাঙিয়ে দেয় সোনা রোদ্দুরের ঐশ্বর্যে। শরৎ শেষের পলকা মেঘ কুয়াশায় কিছুটা ভারি হয়ে আসে। হিমেল বাতাসের টানে বর্ষার জল সরে গিয়ে জেগে ওঠে নতুন পলল জমিন। হেমন্তের শুরুটা এভাবেই। তবে শহরে হেমন্তের ঋতুর বৈশিষ্ট্য কিছুটা ভিন্ন। দিনগুলো একটু একটু করে কীভাবে যেন ছোট হয়ে আসে। বেলা পড়ে গেলেই সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসে দ্রুত। রোদও হারিয়ে ফেলতে থাকে তার তেজ। এসব দেখেই সকলের অনুভব হয় বদলে যাচ্ছে ঋতু। দিনের মেয়াদ ছোট হয়ে আসার সাথে সাথে প্রতিপ্রানে একটা ভাবনা ছড়িয়ে যায়। জীবনের মেয়াদও বুঝি শীতের বাতাসে কেমন ক্ষিণ হয়ে আসছে। ক্ষেতের কাটা ফসলের মতই মৃত্যুর মাধ্যমে যে অনন্ত জীবনের শুরু সেই রহস্যের সময় যাপনের কতটা পাথেয় জমা হয়েছে জীবনের গোলাঘরে? হে মহাকালের প্রভূ, আমরা তো তোমার কাছ থেকেই এসেছি আর তোমার কাছেই ফিরে যাবো। তাই জীবনের সকল মালিণ্য ঘুচিয়ে আমাদের প্রসন্নতা জুটিয়ে দিও।